Stress eller mistrivsel? Vi bliver nødt til at kende forskellen
FORMANDENS EFTERTANKER
FORMANDENS EFTERTANKER er et nyt og fast indlæg i Angst & Stressforeningens medlemsblad. Her kan du læse den første artikel i serien.
Af Carsten Juul, cand.psych.aut. og formand i Angst & Stressforeningen
Angst & Stressforeningen mener, at vi har fået skabt en grundlæggende misforståelse i debatten om stress. Vi bruger ordet stress om næsten alt psykisk ubehag, men i virkeligheden blander vi ofte stress og mistrivsel sammen, selvom der er tale om to meget forskellige tilstande. Det er et problem, fordi vi dermed også vælger de forkerte løsninger.
Mistrivsel handler i høj grad om ydre omstændigheder. Det kan være dårlig ledelse, konflikter, utryghed, manglende mening, problemer i privatlivet eller følelsen af ikke at høre til. Her har virksomheder et stort ansvar. Arbejdspladser skal skabe ordentlige rammer, psykologisk tryghed og et miljø, hvor mennesker trives.
Stress er noget andet. Stress opstår ikke primært på grund af mange opgaver eller travlhed. To mennesker kan være udsat for præcis samme arbejdspres, og den ene trives, mens den anden bryder sammen. Hvis stress alene skyldtes ydre belastninger, burde alle reagere ens. Det gør vi ikke.
Stress handler i langt højere grad om den mentale proces, der opstår omkring presset. Når mennesker begynder at bekymre sig konstant, gruble, analysere sig selv og overvåge deres symptomer, fastholdes hjernen i alarmberedskab. Det er den vedvarende mentale aktivering, der bliver belastende.
Derfor mener jeg også, at vi har gjort mange mennesker en bjørnetjeneste ved konstant at fortælle dem, at stress er farligt. Mange bliver bange for deres egne symptomer. Hjertebanken, uro og træthed bliver tolket som tegn på sammenbrud, og så starter en ond spiral, hvor frygten for stress bliver en del af selve problemet.
Det betyder ikke, at mennesker bare skal “tage sig sammen”. Tværtimod. Men vi skal stoppe med at sygeliggøre almindelige menneskelige reaktioner på pres og ansvar. Mennesker er skabt til at håndtere udfordringer. Problemet opstår, når vi lærer dem at frygte deres egne tanker og følelser.
Virksomheder har derfor et ansvar for mistrivsel, men ikke nødvendigvis for stress i klassisk forstand. Der er forskel.
En virksomhed skal ikke fjerne alt pres. Det kan den heller ikke. Men den skal skabe klare rammer, mening, fællesskab og ordentlig ledelse. Samtidig skal mennesker lære, at tanker ikke er farlige, og at uro ikke er et tegn på sygdom.
Jeg tror, vi får langt sundere arbejdspladser, når vi stopper med at kalde alt for stress og i stedet begynder at forstå forskellen mellem mistrivsel og mentale strategier. Det er først dér, vi kan hjælpe mennesker rigtigt.
Vil du læse mere fra vores medlemsblad, kan du melde dig ind i Angst & Stressforeningen.
Du kan vælge enten at få bladet tilsendt fysisk eller få adgang til at downloade alle medlemsblade elektronisk.
Tilmeld dig lige her på hjemmesiden.